Советский КГБ серьезно обеспокоен активностью американского ЦРУ. Агенты пытаются добыть секреты из лаборатории, где под руководством Николая Басова создают лазерные системы для защиты от ракет. Нобелевский лауреат и его работа находятся под пристальным вниманием вражеских разведок.
Для противодействия полковник Валентин Симагин находит подходящего кандидата. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в этой лаборатории, а теперь торгующий валютой. Задача Никанорова — передавать американцам тщательно подготовленные ложные данные о реальных успехах коллектива.